Samuel Brukenthal nacque il 26 luglio 1721 a Nocrich, una località a circa trenta chilometri da Sibiu in Transilvania, sesto figlio del dignitario imperiale Michael Brekner. Susanne Conrad von Heydendorff, la madre di Samuel, era figlia del consigliere del governatore Samuel Conrad von Heydendorff e proveniva anch’essa dalla piccola nobiltà sassone della Transilvania. A quindici anni Samuel rimase orfano, prima della madre e due anni più tardi anche del padre. Studiò a Sibiu presso il Ginnasio Evangelico e in seguito al Collegio Unitario di Targu Mures, dove imparò anche la lingua magiara.
Nel 1743, a 22 anni, decise di proseguire gli studi, anche se in quel periodo nella regione non era presente alcuna sede universitaria; dunque, dovette scegliere tra gli atenei della Germania, dell’Austria oppure dell’Ungheria. Partì per Vienna dove entrò in contatto con la loggia massonica “Aux trois Canons” e il 2 marzo 1743 venne accolto come membro, raccomandato molto probabilmente da altri affiliati. Si iscrisse quindi alle università di Halle e Jena dove frequentò i corsi di giurisprudenza, scienze politiche, storia, filosofia e teologia.
I corsi di storia venivano tenuti nel 1744 ad Halle da un suo compatriota, Martin Schmeitzel, noto numismatico; è probabile che questo fu il primo approccio come appassionato e in seguito collezionista di monete e medaglie. Ad Halle, Samuel entrò in contatto con altri membri franco massoni e lui stesso, assieme a un collega di studi, fondò nel 1744, col permesso dell’imperatore Federico il Grande, la loggia franco massonica “Aux Trois Clefs d’or”, filiale della loggia “Aux Trois Globes” di Berlino fondata nel 1740, rimanendone maestro fino alla fine degli studi nel 1744. In occasione della festività di San Giovanni Battista, patrono della franco massoneria, fu coniata una medaglia commemorativa in oro dal valore di 20 ducati. Questa medaglia presenta il primo ritratto di Samuel von Brukenthal all’età di 23 anni nelle vesti di maestro massone della loggia “Aux Trois Clefs d’or”. Sul recto insieme al sole è rappresentato lo stesso Samuel von Brukenthal circondato da simboli massonici; al collo porta appesa la squadra, ossia il simbolo del magistero, della fraternità e dell’integrità. Ai piedi di Brukenthal si possono notare altri strumenti, come il compasso, il martello, la pietra cubica e la pietra che un tempo fu la prima posta a fondazione del Tempio del re Salomone e su cui sono incise le sue iniziali “CSvBR”. Sul verso sono rappresentate la luna e la città di Halle, vista dalla parte opposta del fiume Saale con lo splendido panorama di torri ed edifici simbolo della città. Sotto la città di Halle si legge: HALAE. MDCCXLIV.D.XXIV.JUN. La medaglia rappresenta non solo l’onore e il rispetto dei fratelli di Halle per il loro maestro, ma anche i valori fondanti della franco massoneria.
di Doina Ene – storica dell’arte
Fotografie di Cesare Castagnari
